菊芋とはイモを食用とするキク科の植物です。
デンプンを主体とするイモ類とは異なります。
原産地は北アメリカ北部。学名は『Herianthus tubeross』です。

信州伊那谷では秋になると太陽をいっぱいに浴びて黄色い花を咲かせている菊芋があちらこちらで見かけられます。
わが国には、明治初期にアメリカから飼料用作物として導入されました。第二次世界大戦後の食糧難の時代には作付け統制野菜になり、配給され代用食とされました 。またその頃には家庭でも多く栽培されました。

菊芋の安全性は、専門の研究機関である「株式会社日本バイオセンター羽島研究所」で検証が行われ、全く毒性がないことが証明されています。
内容は、「ラットに１０００および５０００mg/kgの菊芋の粉末を一回摂取させて、１４日間のラットの健康状態をしらべその後解剖し、内臓等に異常が無いかを検査、全く異常が無いことがわかった」というものです。

菊芋の主成分はイヌリン （難消化性多糖類）です。
イヌリンは、フルクトース（果糖）が約30個ほどつながってできた多糖類の一種です。